Bei der Suche nach einer passenden Wi-Fi-Karte mit möglichst vielen Features für meine Soekris-Box wurde ich erstmal von den vielen IEEE-Standards erschlagen. Die IEEE hat für den Wi-Fi-Standard viele Arbeitsgruppen gebildet, die sich mit bestimten Teilaspekten von Wi-Fi (IEEE 802.11) beschäftigen. Dabei kam eine jetzt schon kaum überschaubare Anzahl an Standards, die ich versuchen werde zu entwirren.

Das IEEE ist in Arbeitsgruppen unterteilt. Die Arbeitsgruppe 802.11 beschäftigt sich mit drahtlosen Netzwerken. Diese Arbeitsgruppe ist weiter in Untergruppen unterteilt, die sich mit besonderen Aspekten der drahtlosen Netzwerke befassen. Diese Gruppen tragen Buchstaben als Bezeichnungen, von denen auch die Namen der einzelnen Standards/Entwürfe abgeleitet werden.

802.11

Hiermit hat alles angefangen. Auf dem 2,4GHz-Band sollten damit bis zu 2Mbit/s erreicht werden können. Es gab wohl nie Geräte, die diesen Standard implementierten und er hat nahezu keine Bedeutung heutzutage. Ursprünglich hatte man wohl auch geplant, Infrarot als Träger zu benutzen, doch dies wurde später wieder verworfen.

802.11a

Mit 802.11a sind bis zu 54Mbit/s auf dem 5GHz-Band möglich. Man hofft, daß es auf dem 5GHz-Band weniger Interferenzen geben wird als auf dem 2,4GHz-Band, welches von 802.11b und g sowie von Bluetooth benutzt wird. In Europa arbeitet das HiperLAN ebenfalls auf dem 5GHz-Band, so daß es da zu Interferenzen kommen könnte. Da ich nichts über die tatsächliche Verbreitung von HiperLAN weiß, kann ich die Gefahr von Interferenzen nicht einschätzen. 802.11a selbst ist noch nicht sehr weit verbreitet, so daß man bislang kaum Interferenzen von Nachbarn befürchten muß.

802.11b

802.11b erlaubt bis zu 11Mbit/s auf dem 2,4GHz-Band. Es ist der zur Zeit am weitesten verbreitete Standard für Funknetze. Damit sind Reichweiten bis ca. 50m möglich. Mit externen Antennen kann die Reichweite jedoch extrem gesteigert werden. Für Verwirrung sorgt Apple mit seinem AirPort, was nichts anderes als 802.11b unter einem consumerfreundlicheren Namen ist.

802.11d

In diesem Standard befinden sich einige Erweiterungen zu Wi-Fi um innerhalb bestimmter Staaten (Regulatory Domains) arbeiten zu können.

802.11e

Dies ist zur Zeit noch kein Standard sondern ein Entwurf. Der Entwurf enthält Erweiterungen der MAC um QoS zu verbessern.

802.11f

Dieser Standard beschäftigt sich mit der Kommunikation von Access-Points untereinander — insbesondere von Access-Points verschiedener Hersteller.

802.11g

Mit 802.11g sind bis zu 54Mbit/s auf dem 2,4GHz-Band möglich. 802.11g ist abwärtskompatibel zu 802.11b, somit können 802.11b-Geräte mit anderen 802.11g-Geräten kommunizieren – — wenn auch nur mit 11Mbit/s. Auch hier sorgt Apple mit AirPort Express für unsicherheit bei Benutzern. Dabei handelt es sich auch nur unter 802.11g mit einem freundlicheren Namen.

802.11h

Dieser Standard behandelt das Management der Sendeleistung und Frequenzen im 5GHz-Band (Also relevant für 802.11a). Geräte sollen vor dem Senden sicherstellen, daß sie nicht auf einer Frequenz senden, die schon benutzt wird. Gleichzeitig kann die Sendeleistung so gesteuert werden, daß sie nicht andere Netze stört aber dennoch einen guten Empfang bietet.

802.11i

Dieser erst kürzlich (24. Juni 2004) beschlossene Standard. Beschäftigt sich mit der Verbesserung der Sicherheit von Wi-Fi. Dieser Standard wird auch oft als WPA2 bezeichnet. Der Vorgänger, WPA, wurde als Zwischenlösung erdacht, als sich WEP als zu unsicher herausgestellt hat.

802.11j

Hierbei handelt es sich um Erweiterungen für den japanischen Markt.

802.11n

802.11n soll die Datenraten deutlich steigern. Bislang ist es noch kein Standard, auch wenn einige Hersteller schon Geräte mit 802.11n (Oder Pre-n) bewerben. Wie sich diese Geräte mit späteren echten 802.11n-Geräten verstehen ist fraglich und man sollte abstand von solchen Pre-n-Geräten nehmen.

802.11p

802.11p, auch als DSRC bezeichnet, soll speziell für die Kommunikation innerhalb von Transportfahrzeugen und Flugzeugen zugeschnitten sein. Es wird ein Frequenzband bei 5,9GHz benutzt. Dies ist meines Wissens noch ein Entwurf.

So, jetzt muß ich nur noch eine Wi-Fi-Karte finden, die möglichst viele dieser Standards beherrscht und gleichzeitig von Linux oder BSD unterstützt wird.