Manchmal bin ich ein wenig erschrocken darüber, mit welchen Themen ich mich so beschäftige. Nachdem mir ein Bekannter sein Audiobuch über die Geschichte der englischen Sprache lieh, bin ich total von der Entwicklung unserer Sprache fasziniert. Auf der Suche nach etwas ähnlichem über die deutsche Sprache, bin ich über die Etymologie der Wochentage gestolpert.

Woher kommen also die Bezeichnungen der Wochentage? Die Griechen und Römer benannten ihre Wochentage (meistens) nach ihren Göttern. Als die germanischen Völker dieses System übernahmen, ersetzten sie die Götter — soweit möglich — durch die germanischen Äquivalente. Heraus kamen unsere Wochentage:

Montag

Lateinisch hieß der Montag Dies Lunae (lat. Luna, Mond). Viele europäische Sprachen haben also Referenzen auf den Mond in ihrem Montag.

• französisch: lundi
• italienisch: lunedi
• spanisch: lunes
• englisch: monday
• niederländisch: maandag
• dänisch: mandag
• schwedisch: måndag

Dienstag

Der Dienstag (lat. Dies Martis) war bei den Römern dem Gott Mars geweiht. Die Germanen ersetzten Mars durch Tyr (manchmal auch als Tiu/Ziu/Tiwas bezeichnet). Im der deutschen Sprache (und vermutlich auch in der niederländischen) hat sich eine Bezeichnung durchgesetzt, die auf Tyrs Beinamen Thingsus zurück. In einigen europäischen Sprachen ist noch die ursprüngliche Referenz auf Mars im Dienstag verblieben.

• französisch: mardi
• italienisch: martedi
• spanisch: martes
• englisch: tuesday
• niederländisch: dinsdag
• dänisch: tirsdag
• schwedisch: tisdag

Mittwoch

Die Römer nannten den Mittwoch Dies Mercurii. Die Germanen ersetzten Merkur durch ihren Gott Odin (Wodan). Die deutsche und einige slavische Sprachen haben hier einen eigenen Weg beschritten. Ursprünglich begann die Woche mit dem Sonntag (in den USA immer noch). Damit war der Mittwoch tatsächlich die Mitte der Woche. Auch im Polnischen heißt es środa (poln. środa, Mitte). Die übrigen Sprachen sind bei Referenzen auf Merkur oder Odin geblieben.

• französisch: mercredi
• italienisch: mercoledi
• spanisch: miércoles
• englisch: wednesday
• niederländisch: woendag
• dänisch/schwedisch: onsdag

Donnerstag

Donnerstag hieß bei den Römern Dies Iovis und war dem Gott Jupiter geweiht. Jupiter war für Blitz und Donner zuständig. Die Germanen hatten eine Gottheit, die auch mit Blitz und Donner assoziiert wurde: Thor. Somit haben die Wochentage in den europäischen Sprachen meist eine Referenz auf Jupiter, Thor oder Donner.

• französisch: jeudi
• italienisch: giovedi
• spanisch: jueves
• englisch: thursday
• niederländisch: donderdag
• dänisch/schwedisch: torsdag

Freitag

Auch wenn es viele gerne so hätten, der Freitag hat nichts mit frei haben zu tun. :) Die Römer nannten den Freitag Dies Veneris nach der Göttin Venus. Venus wurden bei den Germanen zur Frigg (althochdeutsch Frîja, langobardisch: Frea). Somit hat der Freitag in den europäischen Sprachen immer eine mehr oder minder versteckte Anspielung auf Frigg oder Venus.

• französisch: vendredi
• italienisch: venerdi
• spanisch: viernes
• englisch: friday
• niederländisch: vrijdag
• dänisch/schwedisch: fredag

Samstag/Sonnabend

Im Deutschen gibt es gleich zwei Bezeichnungen für diesen Wochentag. Die Bezeichnung Sonnabend wird als meist als Vorabend des Sonntags gedeutet. Für Samstag muß man wohl wieder die alten Römer bemühen, die diesen Tag Dies Saturni nannten. Da die Germanen scheinbar keine Entsprechnung zum Gott Saturn hatten, hat der Samstag in den meisten europäischen Sprachen eine Referenz auf Saturn.

• französisch: samedi
• italienisch: sabato
• spanisch: sábado
• niederländisch: zaterdag
• englisch: saturday (ganz offensichtlich)
• schwedisch: lördag
• dänisch: lørdag

Interessant ist, daß das dänische lørdag auch Waschtag bedeutet. In Deutschland galt der Samstag auch als Badetag.

Sonntag

Im Latein hieß es Dies Solis (lat. sol, Sonne) oder auch Dominica (Tag des Gottes). In den europäischen Sprachen findet sich also immer eine Anspielung auf diese Namen.

• französisch: dimanche
• italienisch: domenica
• spanisch: domingo
• englisch: sunday
• niederländisch: zondag
• dänisch: søndag
• schwedisch: söndag

Ich sollte an dieser Stelle anmerken, daß ich weder Germanistik noch irgendeine andere Sprache studiere. Ich hatte auch nie Latein gelernt. Außer Deutsch, Englisch und ein wenig Polnisch spreche ich auch keine weiteren Sprachen. Sollte ich hier irgendwelche Fehler gemacht haben, so wäre ich für Hinweise dankbar.

Update: Die spanische Schreibweise von „sábado“ korrigiert. Danke Andrea für den Hinweis.